La Bible nous dit qu'il y a 3500 ans Moïse commence à écrire les premiers livres de la Bible. Avait-il à cette époque lointaine, la possibilité technique d'écrire alors qu'il nomadisait dans la péninsule du Sinaï ? Deux découvertes, l'une dans les montagnes du Sinaï et l'autre dans la vallée du Nil, permettent d'apporter une réponse à cette question. Une innovation dont nous sommes, encore aujourd'hui, les bénéficiaires et qui n'est pas prête de disparaître.

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Moïse commence la Bible

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Résumé de la conférence

MOÏSE COMMENCE À ÉCRIRE LA BIBLE

Mets tout cela par écrit dans un livre pour qu’on s’en souvienne 1
1
Exode 17.14, Nouvelle Bible Segond.
. Tel est l’ordre que Moïse reçut voilà trente-cinq siècles 2
2
D’après la chronologie biblique l’Exode a eu lieu en 1445 avant notre ère.
.

MOÏSE, AUTEUR DES PREMIERS TEXTES DE LA BIBLE

Le judaïsme et le christianisme traditionnels attribuent à Moïse la rédaction des cinq premiers livres de la Bible. Les lois que Moïse a reçu de Dieu, il les a écrites dans un livre : Quand Moïse eut fini d’écrire entièrement les paroles de cette Loi dans un livre, il donna cet ordre aux lévites qui portent l’arche de l’alliance du SEIGNEUR : « Prenez ce livre de la Loi et mettez-le auprès de l’arche de l’alliance du SEIGNEUR votre Dieu 3
3
Deutéronome 31.24-26, Traduction œcuménique de la Bible.
».  D’après la Bible, Moïse vivait au XVe siècle avant notre ère. Avait-il, à cette époque très reculée dans le temps, la possibilité d’écrire ces livres ?

L’INVENTION DE L’ÉCRITURE

L’archéologie a fourni la preuve aujourd’hui qu’en Mésopotamie, les Sumériens avaient mis au point un système d’écriture permettant de rédiger toutes sortes de compositions littéraires.
Tout commença par un système de signes utilisé dans les échanges commerciaux Tablette comptable
Tablette comptable
Tablette comptable

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Tablette comptable, écriture précunéiforme.

Musée du Louvre

, il y a environ sept mille ans.
Ensuite, un premier système dit « pictographique  Tablette avec des pictogrammes
Tablette avec des pictogrammes

Tablette économique sumérienne Écriture pictographique Tablette pictographique

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Musée du Louvre

» fut mis au point pour transmettre des messages simples.
Avec le temps, l’écriture se développa encore, pour donner naissance à l’écriture cunéiforme  Tablette avec écriture cunéiforme
Tablette avec écriture cunéiforme
qui permit de mettre par écrit tous les styles littéraires Lamentation sur la ruine d’Ur
Lamentation sur la ruine d’Ur

Tablette d'argile en écriture cunéiforme Lamentations sur la ruine d'Ur

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Musée du Louvre

, surtout lorsque cette écriture devint syllabique.
Cette écriture avait un inconvénient majeur : il fallait connaître plusieurs centaines de signes  Tablette administrative avec écriture cunéiforme
Tablette administrative avec écriture cunéiforme

Registre d'enregistrement des champs et de leur rendement sur un an.

Tablette administrative avec écriture cunéiforme

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British Museum

différents pour pouvoir écrire ! Seuls des spécialistes pouvaient avoir accès à ce savoir.
Les Égyptiens élaborèrent un système d’écriture avec les hiéroglyphes Les textes des pyramides
Les textes des pyramides

Texte en hiéroglyphes, pyramide d'Ounas, Saqqarah, Égypte Textes de la pyramide d'Ounas

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. Ce système partageait le même inconvénient que le système cunéiforme, à savoir le nombre impressionnant de signes Hiéroglyphes sur la stèle de Nefertiabet
Hiéroglyphes sur la stèle de Nefertiabet

Règne de Khéops (vers 2590-2565 avant notre ère)

Hiéroglyphes stèle de Nefertiabet

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Musée du Louvre

qu’il fallait mémoriser pour pouvoir écrire.
Les hiéroglyphes se simplifièrent, devenant l’écriture « hiératique», vers 2500 avant notre ère. Elle était réservée uniquement à la rédaction des textes littéraires. À l’époque Ramsès IV (1153-1147 av. notre ère) cette écriture cursive se simplifia tellement qu’il est difficile de reconnaître les hiéroglyphes originaux.  Écriture hiératique
Écriture hiératique

Écriture hiératique sur papyrus Ecriture hiératique

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Musée du Louvre

UNE ÉCRITURE RÉVOLUTIONNAIRE

Les premières traces d’un système d’écriture révolutionnaire furent découvertes dans le Sinaï Sérabit el Kadim
Sérabit el Kadim

Dans la péninsule du Sinaï - Égypte Sérabit el Khadim

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en 1905 par Flinders Petrie 4
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Flinders Petrie (1853-1942) égyptologue britannique.
à Sérabit el Kadim 5
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Emplacement Sérabit El Khadim
, près du temple d’Hathor  Temple de la déesse Hathor à Sérabit el Kadim
Temple de la déesse Hathor à Sérabit el Kadim
, plusieurs inscriptions avaient été gravées sur un sphinx Sphinx trouvé à Sérabit El Khadim
Sphinx trouvé à Sérabit El Khadim

Avec plusieurs inscriptions en écriture "protosinaïtique".

Sphinx de Sérabit El Khadim

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British Museum

. En 1916, Alan Gardiner 6
6
Alan Gardiner (1879-1963) Égyptologue britannique.
, découvrit le même type de signes  Signes à Sérabit el Kadim
Signes à Sérabit el Kadim
. Il s’agissait de caractères appelés « protosinaïtiques Détails signes « protosinaitiques »
Détails signes « protosinaitiques »

Gros plans des signes du sphinx

de Sérabit el Khadim

Détails signes protosinaïtiques

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British Museum

». Le système d’écriture est de type alphabétique. Ces inscriptions ont été datées de l’an 1700 environ avant notre ère. L’archéologie a permis de découvrir d’autres signes du même type en Palestine, à Sichem, Guézer et Lakish.

UNE DÉCOUVERTE CONFIRME L’ANCIENNETÉ DE L’INVENTION D’UNE ÉCRITURE SIMPLE

En 1993, deux inscriptions ont été retrouvées en Égypte, dans le Wadi el-Hol, à l’ouest de Louxor 7
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Emplacement du Wadi el Hol
.  Elles sont du même type que celles découvertes dans le Sinaï, et dateraient du XVIIIe siècle avant notre ère Inscriptions de Wadi el-Hol
Inscriptions de Wadi el-Hol

Inscriptions "protosinaïtique" Inscriptions de Wadi el-Hol

Grande image ©

.
Cette écriture, avec moins de trente caractères, serait à l’origine de l’alphabet. Elle a été inventée pour faciliter les échanges entre les Sémites et les Égyptiens. Elle se serait répandue dans les lieux où des Sémites habitaient. Cette écriture est à l’origine des différents alphabets notamment les alphabets phénicien, hébreu, grec, latin et par conséquent français.

UN ALPHABET PRESQUE COMPLET

À Byblos, le roi phénicien Ithoba’al a réalisé pour son père, Ahiram, un sarcophage en pierre Sarcophage d’Ahiram
Sarcophage d’Ahiram
Sarcophage d'Ahiram - Ugarit

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Musée national de Beyrouth

, de style égyptien, sur lequel une inscription a été gravée Inscription alphabétique
Inscription alphabétique

Inscription avec les lettres de l'alphabet phénicien sur le sarcophage d'Ahiram Inscription avec les lettres de l'alphabet sur le sarcophage d'Ahiram

Grande image  ©

, utilisant presque toutes les lettres de l’alphabet. Les  caractères apparentés aux inscriptions protosinaïtiques.

L’ALPHABET S’EST RÉPANDU DANS LA RÉGION OÙ LA BIBLE A COMMENCÉ À ÊTRE RÉDIGÉE

Il est intéressant de noter que ces quelques témoignages sur la pratique d’une écriture alphabétique, utilisée par des Sémites dans leur relation avec les Égyptiens, remontent, pour les plus anciens, au XVIIIe siècle avant notre ère, et se situent entre l’Égypte et la Phénicie à l’époque où Moïse reçut l’ordre de Dieu d’écrire dans un livre.
Moïse, né en Égypte, fut initié dans toute la sagesse des Égyptiens 8
8
Actes 7.22 Traduction œcuménique de la Bible.
. Il connaissait sans aucun doute cette écriture « proto-alphabétique ». Avec elle, il pouvait sans problème exécuter l’ordre qui lui avait été donné par Dieu et écrire d’une manière aisée les souvenirs, les récits et les lois que Dieu lui a demandés de mettre par écrit.
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